Synthetischer Opal Merkmale
Im Jahr 1976 brachte Pierre Gilson den ersten synthetischen Opal auf den Markt.
Natürliche Opale werden in zwei Gruppen unterteilt: häufige und seltene Opale. Seltene Opale zeichnen sich durch ihre Farbe aus, das so genannte "Farbenspiel" oder die Opaleszenz. Diese Gruppe der seltenen Opale wird am häufigsten synthetisch hergestellt.
Synthetischer Opal hat fast die gleiche chemische Zusammensetzung, innere Struktur, physikalische Eigenschaften und das gleiche Aussehen wie natürlicher Opal.
Der erste synthetische Opal wurde durch die Ausfällung von kleinen, eng aneinander gereihten Siliziumdioxidteilchen gleicher Größe hergestellt. Der Raum zwischen diesen Teilchen wurde dann mit einem härtenden Bindemittel gefüllt, das die gesamte Struktur zusammenhält und die Lichtbrechung ermöglicht. Dieser Prozess kann mehr als ein Jahr dauern. Das härtende Bindemittel ist in diesem Fall ein Polymerharz, das in natürlichem Opal nicht vorkommt.
Der Herstellungsprozess von synthetischem Opal unterscheidet sich deutlich von dem anderer synthetischer Mineralien, nicht zuletzt, weil Opal amorph ist, keine regelmäßige kristalline Struktur aufweist und als mineralisches Gel bezeichnet wird.
Kyocera, ein japanischer multinationaler Keramik- und Elektronikhersteller, der auch an der Herstellung von synthetischem Opal, dem so genannten Kyoto-Opal, beteiligt ist, stellt diesen in traditionellen japanischen Farben her und verwendet die Farbkombinationen und Designs japanischer Kimonos und Gärten als Vorbild.
Der synthetische Opal mit der Bezeichnung Mexifire hat einen natürlichen Feueropal aus Mexiko zum Vorbild. Diese Art von Opal zeigt keine Opaleszenz, und wie beim natürlichen Opal wird seine orange Farbe durch Eisenelemente verursacht.
Der Monarch-Opal zeichnet sich durch seine Aderung aus und ist heute einer der erfolgreichsten synthetischen Opale.
VERWENDUNG
Synthetischer Opal wird vor allem in der Schmuckherstellung verwendet. Die meisten synthetischen Opale werden in Cabochonform geschliffen. Er wird auch als Dekorationsmaterial verwendet und zu Wohnaccessoires verarbeitet. Synthetische Opale können, wie natürliche Opale, in allen Farben vorkommen.